이재명 더불어민주당 대선후보가 15일, 매타버스(매주타는 민생버스)의 일정 중 하나로 홍천군 홍천생명건강과학관을 방문해 “여기(강원)를 방치하면 안 되고 소외시키면 안 된다”고 말했다.

홍천생명건강과학관에 도착한 이재명 후보는 도착 후 지지자들과 인사를 나누고 과학관 시설을 둘러보며 설명을 들었다.

이어 회의실에서 허영 국회의원, 박준동 서울대시스템면역의학연구소장, 조계춘 홍천메디칼허브연구소장, 남원호 (주)CTC바이오 생산이사 등 관계자들과 간담회를 갖고 홍천의 바이오 클러스터 사업과 관련해 의견을 나누었다.

이재명 후보는 “그동안 강원도가 접경지역으로 많은 피해를 입었고 특별한 희생을 해 온 강원도에 특별한 배려와 특별한 보상이 있어야한다고 생각한다”며 “이를 위해 ‘강원 평화특별자치도’지정이 필요하다”고 설명했다.

또 이 후보는 “지난해 7월 경제 자유 특구로 강원도 전 지역이 지정됐는데 앞으로 강원도가 신재생에너지 산업·그린산업에 큰 역할을 할 것”이라며 “지역이 가진 관광 자원을 잘 활용하고 바이오와 결합하면 바이오산업에도 새로운 기대를 할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

이 후보는 이 자리에서 지방균형발전을 강조하기도 했다. 수도권 일극체제로 고착화된 상황을 해소하자는 뜻으로 “지금 수도권은 일극체제로 수도권과 비수도권 두 체제로 운영되고 있다면 이제 다극체제로 바꾸자는 게 큰 방향”이라며 “전남과 광주, 부울경과 대구, 경북, 충청권 이렇게만 하다보니 강원과 전북, 제주가 빠진 부분이 있다”고 지적했다.

또한, 강원지역과의 인연에 “저희 아버님이 강원도 태백 장성에서 광부로 일했다”며 “큰 형님이 지금도 태백에 사시는데 광부일을 했다”고 설명했다. 또 “가족 중 큰형님이 여기에 계시니까, 오늘도 강원도 매타버스로 강원도에 간다고 하니까 가장 설렌다”고 방문 소감을 밝혔다.

이 후보는 이날 홍천 1시간여 일정을 마치고 춘천에서 강원도 번영회장과의 간담회를 실시했다.

한편, 이날 허필홍 군수는 춘천-원주-홍천을 연결하는 ‘강원형 판교밸리’조성사업을 건의했으며, 이규설 홍천군번영회장은 지역 주민들의 100년 숙원사업인 용문-홍천 철도 서명서를 전달하며 예비타당성 조사 면제를 통한 조기 추진을 요청했다.